Як рівнозначний з етнографією вживається ще й термін етнологія (етнос — народ, логос — наука, вчення).
Етнографія позначає науку описову, а етнологія – загальнотеоретичну, яка розв'язує загальні народознавчі проблеми. Проте таке розмежування досить умовне, бо етнографія не виключає узагальнень теоретичного плану, так само як етнологія застосовує методи опису.
Етнографія — це історія народу, яка включає в себе історію його житла, одягу, харчування, його родинного укладу, форм побуту у широкому смислі цього слова. Це історія його світогляду, народних знань, вірувань і марновірства, обрядів і звичаїв. Останнім часом більшість учених відносять етнографію не до історичної, а до суспільствознавчої науки.
Етнологія — наука про пізнання народів, прогресу і цивілізацій. У науковій обіг термін "етнологія" був введений ще 1784 p. А.Шаванном, проте справжнє поширення він набув лише у першій половині XIX ст. завдяки роботам В.Едвардса і А.-М. Ампера. У різних наукових школах та у різні періоди етнологія мала неоднозначний статус: і як наука про народи на відміну від антропології — науки про людину, і як частина соціальної антропології, і як дисципліна описова і, навпаки, теоретична галузь знання. Згідно з найбільш усталеною концепцією (К.Леві-Строса) етнологія є проміжним етапом у процесі наукового пізнання людини взагалі. Етнологія — це перший крок до синтезу знань та філософсько-сощологічного осмислення емпіричних даних.
Етнографія тісно зв'язана з власне історією, археологією, мовознавством, фольклористикою.
Серед етнографічних проблем найважливіші:
• вивчення етнічного складу окремих країн і всього світу;
• етногенез і етнічна історія народів;
• реконструкція древніх форм суспільного життя і культури з пережитків цих форм, які збереглися в сучасних відсталих у соціально-економічному розвитку народів;
• вивчення сучасних станів етнічних традицій, оцінка їх позитивної чи негативної ролі в житті людей;
• вивчення різних аспектів сучасної перебудови побуту і культури;
• вивчення сучасних етнічних процесів, тобто змін у ході історичного розвитку окремих етнічних ознак і народів у цілому.
Матеріал з Вікіпедії — вільної енциклопедії